慢性乙型肝炎定義：慢性肝炎限定為病程至少6個月，病情無改善的持續(xù)或復發(fā)性肝炎。但比較大多數(shù)急性肝炎可在3個月內(nèi)臨床恢復，如繼續(xù)惡化，在6個月前已可診斷；另一方面，有的病期雖已超過6個月，如仍在好轉(zhuǎn)中，也未必診斷為慢性肝炎。

　　慢性乙型肝炎病因：慢性肝炎有眾多的病因(下表)，我當前主要是慢性乙型肝炎。我不僅慢性肝炎的比較大多數(shù)由乙型肝炎病毒(HBV)引起，大多數(shù)其它慢性肝病，包括肝硬化和肝癌(HCC)，也由慢性HBV感染進展而來。

　　慢性乙型肝炎臨床特征：由急性乙型肝炎慢性化的慢性乙型肝炎很少，轉(zhuǎn)為慢性肝炎的急性期常是輕癥。急劇發(fā)病的急性乙型肝炎很少慢性化；生存下來的暴發(fā)性乙型肝炎幾乎均可基本恢復。

　　很少數(shù)慢性乙型肝炎由急性乙型肝炎遷延轉(zhuǎn)化；絕大多數(shù)由慢性無癥狀HbsAg攜帶者(AsC)發(fā)展而來，這一點而言，可以認為慢性無癥狀攜帶是慢性乙型肝炎的“潛伏期”；但也有發(fā)病即是慢性乙型肝炎表現(xiàn)的所謂原發(fā)性慢性乙型肝炎。

　　各地HBV感染的表現(xiàn)不同。我因多在嬰幼兒期感染而耐受，表現(xiàn)長時期的病毒血癥而病變輕微。

　　臨床穩(wěn)定的病人也可復發(fā)加重，常與HBe血清轉(zhuǎn)換和病毒清除相關(guān)。

　　慢性乙型肝炎常表現(xiàn)“沉默”，臨床表現(xiàn)并不經(jīng)常與病變的重度一致。即使已發(fā)展為失代償?shù)穆�性肝病，也常無急性發(fā)作的過去史。

　　慢性乙型肝炎的分型：1968年主要基于界面性炎癥(碎屑樣壞)，強調(diào)將慢性遷延性肝炎(CPH)和慢性活動性肝炎(CAH)清楚分開，認為兩者的臨床過程、治療和預后都不相同。當前，絕大多數(shù)慢性肝炎的病原學可以確診，病原學，而非病理學是決定病變繼續(xù)發(fā)展和特異治療的重要因素。即使是基于病理的正確診斷，也只是當時的診斷；在感染—狀態(tài)改變時，兩者是可以相互轉(zhuǎn)變的。而且，現(xiàn)在了解對疾病發(fā)展更重要的是橋樣融合性壞，而非過去認為的界面性炎癥。病變活動性是宿主對復制病毒及其抗原的應(yīng)答狀態(tài)，病毒復制啟動病變活動。在相對耐受時一般為非活動性病變；當耐受性消失時病變激活，可由CPH進展為CAH。在復制病毒清除、抗HBe血清轉(zhuǎn)換后，炎癥活動亦隨之靜息而好轉(zhuǎn)為CPH。但如有HBV變異，抗HBe轉(zhuǎn)換后仍有病毒復制，同樣可出現(xiàn)CAH。以后如宿主對變異毒株重新建系，也可清除復制病毒而使活動病變靜息。

　　CPH和CAH不是固定的診斷，199洛杉磯消化病會議上際工作小組建議廢除。過去分類的主要問題是將CPH和CAH獨立化，現(xiàn)按病變的發(fā)展分級和分期，并據(jù)此將病情的程度分度。