直到1989年丙肝病毒被科學(xué)家首度確認而揭開其神秘面紗以後，人類對丙肝有關(guān)的知識及了解在過去幾年間迅速地累積增加，對這種病毒的真實面貌也有了較清晰的輪廓。

 

    丙肝病毒：

 

    丙肝病毒的基因體為正單股RNA,它至少可分成六種主要的基因型，臺灣地區(qū)的基因型分布近似，以1b型為主。近有些者強調(diào)丙肝病毒的基因型可能和慢性肝炎的嚴重度有關(guān)，特別是1b型病毒在肝硬化和肝癌中的比例，暗示被1b型病毒感染的病人，較容易演變成肝硬化甚至肝癌。

 

    丙肝的流行為何跟肝硬化與肝癌的發(fā)生，有著比傳統(tǒng)所認知的其他病毒性肝炎還要密切的關(guān)聯(lián)呢？這是因為急性感染丙肝以後大約有60至80 %的病患會成為慢性肝炎病患，亦即在其以後的人生歲月中，丙肝病毒大多是以較其他病毒性肝炎更和緩的方式，即肝功能略為異常，無或不怎麼的黃疸或癥狀等表現(xiàn)而易受忽略。這些慢性丙肝病患大約在經(jīng)過15至30年的歲月後，有約五分之一的人會進行到肝硬化或肝癌。這種發(fā)生時間雖較長遠些，但後遺癥或亡率卻顯著提高的疾病過程對吾人健康的威脅甚鉅，稱之為肝臟的隱型殺手亦不為過！

 

    丙肝病毒的傳染途徑：

 

    丙肝是一種「傳染病」，它的發(fā)現(xiàn)是源於輸血後肝炎，經(jīng)由血液傳染的方式有：輸血或輸用血漿制品、共用針具、洗腎、同性戀、被血液污染過的針頭刺傷等等。但是經(jīng)由血液傳染，卻只占臺灣地區(qū)丙肝病人傳染途徑的三分之一左右，意即大多術(shù)數(shù)病人市經(jīng)由不明途徑傳染的。至於丙肝病毒的垂直感染（即周產(chǎn)期感染），并不像B型肝炎那麼高，但若帶原母親合并有其他危險，如愛滋病病毒感染或服用抑制劑等，責(zé)會影響病毒濃度，使新生兒較易感染丙肝，而成為慢性帶原者。

 

    丙肝的實驗室診斷：

 

    丙肝抗體的檢驗是診斷丙肝病毒感染的線工具，但有分無法據(jù)此檢測得知，因此以聚合鋂鏈鎖反應(yīng)（polymerase chain reaction）偵測丙肝病毒RNA,仍是確定有無丙肝病毒感染的敏感與特異的檢查。

 

    丙肝的治療：

 

    丙肝的治療目前仍然以干擾素為明確、的治療方法。干擾素注射（皮下）的期間及劑量有數(shù)總組合方式，對慢性丙肝基本的治療方法，是每次三百萬單位皮下注射，每隔一日（一星期三次），共六個月。約50 %的病人治療中，肝功能很快的基本進步到正常及肝臟組織病理變化顯著改善，但是其中約50 %的病人治療期滿停藥後，肝功能又高起來。綜合言之，約30 %的病人可能藉干擾素治療慢性丙肝。

 

    如果經(jīng)三個月的干擾素治療肝功能仍然異常者，繼續(xù)用干擾素也不太可能使肝功能正常，應(yīng)該停止干擾素治療。在基本的干擾素以外，并用Ribaririn可以達到更好的持肝功能正常的效果，不過仍在階段中；或者使用更大劑量（六百萬單位）、更間接（十二個月）的干擾素，也可以達到更好的緩解效果。

 

    什麼樣的慢性丙肝病人以干擾素治果好比較低？血清中丙肝病毒含量高者、基因型為lb型者、肝硬化者、可能會比較差。

 

    傳統(tǒng)丙肝帶原者？

 

    一般我們稱丙肝抗體陽性，且肝功能正常的人作「健康帶原者」。事實上，目前的丙肝抗體（Anti-HCV）陽性，不能分辨是已經(jīng)過去的感染而現(xiàn)在已經(jīng)好了，還是現(xiàn)在仍在感染中。要是血液中有丙肝病毒的存在，則表示現(xiàn)在仍在感染中；若否，則是已經(jīng)過去的感染。

 

    如果您是所謂的「健康帶原者」，我們建議您每六個月做一次肝功能、丙肝抗體、胎兒球蛋白和腹超音波的追蹤檢查，由肝膽醫(yī)師幫您評估。

 

    丙肝的預(yù)防：

 

    丙肝病毒疫苗的開發(fā)，是解決丙肝危害一勞永逸的良方，但丙肝病毒藉由基因體外套蛋白的突變，來逃避宿主體內(nèi)防御的攻擊。因此目前很難有治果好的疫苗問世。所以好的預(yù)防方法，是避免接觸感染源，譬如不輸未經(jīng)丙肝篩檢的血或血漿制品，不接受未經(jīng)適當(dāng)消毒的非丟棄氏針頭施行的注射、紋眉、紋身、針灸或穿耳洞等等，謹慎嫖妓、不靜脈注射毒品。